"הצוות להגנה מפני מפולת" או באנגלית: Plunge Protection Team, הוא הכינוי של הצוות שהוקם ע"י רונלד רייגן הפועל בארה"ב למניעת מפולת כדוגמת התמוטטות שוק המניות בשנת 1987.
הצוות הוקם כדי למנוע את תופעת "יום שני השחור", שבו המשקיעים מוכרים ללא הבחנה את מניותיהם וגורמים לקריסת שוק המניות האמריקאי, מכיוון שהסחף למכירת המניות לא נעצר בזמן.
הצוות פועל בסמוך לנקודות קריטיות שהשוק נמצא בעיני המשקיעים כגון: קרבה לנקודת תמיכה קריטית כגון ממוצע נע 200, נגיעה ברמת תמיכה רב-שנתית, כל מיני רמות אחרות במדדים שפריצתם עלולה ליצור האצה של הירידות בסבירות גבוהה, נתון מאקרו גרוע מאוד כמו עלייה מפתיעה באבטלה, וכן אירוע חיצוני בעל פוטנציאל לריסוק השווקים כדוגמת 11 בספטמבר.
ההתערבות מתבצעת ברוב הפעמים בשעתיים האחרונות של המסחר, כאשר המדדים נמצאים עמוק בטריטוריה האדומה. השוק נמצא בנפילה חופשית, ואז פתאום לקראת סוף המסחר מתבצעות פקודות קנייה אגרסיביות המעלות את המדדים באופן מהיר מאוד עד לטריטוריה הירוקה או בסמוך אליה.
ההתערבות בשוק מתבצעת דרך המסחר בחוזים עתידיים. בזמן ההתערבות הצוות רוכש כמויות גדולות של אופציות Call על מדד הדאו-גונס וכן על מניות שמשקלם היחסי במדדים גבוה, וזאת לאחר בדיקה של כמות האופציות Put הנמצאת בשוק כדי לבדוק את מידת הפאניקה. האינטרס לפעול הוא כאשר יש כמות גדולה מאוד של משקיעים הנמצאים בפוזיציית שורט על השוק. עם קניית האופציות, נוצרת תחושה של שינוי מגמה עקב העוצמה של העלייה הפתאומית בחוזים לעומת מדד המניות עצמו, והדבר גורם למשקיעים בפוזיציות השורט לסגור את הפוזיציות מחשש שהשוק יברח למעלה, וכך ממשיכות ומתגברות העליות. לבסוף מצטרפים שאר המשקיעים אשר משוכנעים שהשוק נתמך בנקודה הקריטית וזה סימן לחוזקו של השוק.
בדרך כלל מתלוות להתערבות באמצעות קניית חוזים עתידיים גם הודעות חשובות מצד גורמים בפד או במשרד האוצר בכדי להעניק סיבה לעליות. ניתן להבחין בהודעות היוצאות לתקשורת מצד הגורמים הנ"ל בעיקר סמוך לנקודות קריטיות או פאניקה בשוק בכדי לגרום למשקיעים לרכוש מניות במהלך בלימת הנפילה המלאכותית, ובכך להגביר את עוצמת העליות.
ההשפעה של ההתערבות היא לטווח קצר בלבד, ואין בכוחה לגרום לשינוי מגמה ארוך טווח בשווקים. המטרה העיקרית היא לגרום לסגירת פוזיציות שורט כפויה בנקודה קריטית כדי לעצור את הבורסה מלקרוס.
דוגמה אחת מובהקת של התערבות הצוות קרתה במפולת של שנת 2000, שעה שמדד הנסדק נסחר בירידה של 14 אחוזים וסגר את היום בירידה של אחוז בודד. גם במפולת הנוכחית זוהו לא מעט עליות תמוהות ופתאומיות כאשר השוק הגיע לירידה של אחוזים ניכרים ביום מסחר בודד וסיים בטריטוריה הירוקה.
אני מודע לעובדה שרבים מהמשקיעים מתלוצצים על "תאוריית הקונספירציה" הזו כאשר שומעים עליה. אין בכוחה של ההתלוצצות למנוע ממני להזהיר את המשקיעים, שעליהם לקחת בחשבון בנוסף לכל השיקולים לפני כניסתם לפוזיציה, גם את השיקול של התערבות מלאכותית בשווקים ומסחר לא הוגן בחלק מהמצבים. לדוגמה, משקיעים נוטים להיכנס לפוזיציית שורט לאחר שבירה של רמת תמיכה חשובה מאוד (כדוגמת רמת 800 ב-S&P טרם השבירה), לכן יש לקחת בחשבון ששבירתה של רמה זו בפעם הראשונה, עלולה לגרום בסבירות גבוהה להתערבות מצד ה-PPT במהלך המסחר ולסיום מעל רמה זו).